Подавляющее большинство производственных объектов, функционирующих в России, находится в регионах с суровым климатом и нуждается в современных системах электрообогрева. Это необходимо для надёжного поддержания стабильного температурного режима, обеспечения безаварийности технологических процессов, своевременного и безусловного оповещения сигналами о работе системы в различных режимах, о любых возникающих отступлениях от нормы, будь то повреждение изоляции или, что ещё хуже, короткое замыкание.
Первооснову любых систем электроподогрева составляют нагревательные кабели, как резистивный, так и саморегулирующийся, известный своими великолепными греющими качествами в сочетании с высокой степенью надёжности. Однако полная гарантия от возникновения непредусмотренных обстоятельств, в частности, защиты от перегрева отсутствует.
Все необходимые для этого функции управления процессами обогрева возлагаются на шкафы управления электрообогревом и недопущением антиобледенения — ШУЭО.
При выборе ШУЭО важен учёт поставленных целей и предстоящего конкретных задач на основе анализа таких составляющих как условия, в которых ШУЭО будет эксплуатироваться, напряжение сети и номинал тока, мощность оборудования и степень защиты, режимы работы наряду со звуковой, световой сигнализацией и некоторые другие аспекты. Многие производители при этом учитывают пожелания заказчиков и предлагают различные варианты шкафов как стандартные, так и нестандартные.
Применение ШУЭО распространяется на управление системами обогрева теплого пола, газонов, кровли, поддержанием температуры внутри трансформаторных подстанций и защиты от замерзания жидкости внутри канализационных трасс, водопроводных сетей, производств стройматериалов, открытых площадок для обогрева резервуаров, на водяных магистралях с греющими кабелями, в печах и камерах для сушки и окраски, других объектов. Одним словом, везде где нагревательные устройства — греющие панели, обогреватели и ТЭНы, саморегулирующиеся и резистивные кабели — отличаются большой мощностью.
Наличие шкафов управления гарантирует точную настройку температурного режима и контрольные функции за режимом эксплуатации и выявление любой неисправности. Благодаря плавному запуску и своевременному изменению параметров осуществляется экономичное расходование энергии и защитные функции от воздействия электротока на окружающих. При малой материалоёмкости и универсальности, низких затрат на проектирование, монтаж, пусконаладку и обслуживание, обеспечена внушительная длительность срока службы. Кроме этого, предусмотрена возможность дополнительной комплектации компонентами АСУ с целью диспетчеризации и дистанционного управления.
За управление процессами обогрева и контроль подачи питания в системы обогрева отвечает пускорегулирующая аппаратура. Она же управляет силовыми установками, автоматическими выключателями, устройствами защиты и пускателями, обеспечивающими подачу питания в систему обогрева. Индикация процессов в шкафах управления — зона ответственности индикационного оборудования.
В настоящее время все чаще возникает потребность в более информативных системах управления, обеспечивающих многоточечный контроль температуры и предоставляющих возможность диспетчеризации процесса электрообогрева. В основе многоточечных систем контроля и автоматизации (МСКиА) процесса обогрева — программируемые логические контроллеры (ПЛК), представляющие собой интеллектуальные свободно программируемые электронные устройства, отличающиеся от свободно параметрируемых терморегуляторов программированием любых алгоритмов работы и созданием произвольных списков изменяемых параметров, максимально подстроенных под автоматизируемый объект.
Есть и другие существенные достоинства ПЛК по сравнению с терморегуляторами, в т.ч. широкие возможности для проведения мониторинга и управления системой электрообогрева, предоставляя возможность организации автоматизированного рабочего места диспетчера.